Dans ses propres mots : Cassie Abel, fondatrice de Wild Rye et de Women-Led Mercredi

Wild Rye est une marque de vêtements qui se spécialise dans les vêtements d’extérieur beaux et techniques pour les aventurières qui s’identifient comme des femmes. La fondatrice et PDG Cassie Abel ne s’est pas arrêtée là. Elle est également la fondatrice de Women-Led Mercredi – une fête annuelle du shopping qui aura lieu le 23 Novembre 2022, conçue pour inspirer un consumérisme conscient, spécifiquement en assistance aux marques gérées par des femmes.

J’ai eu le privilège de m’asseoir avec Cassie, qui se trouve également être une lauréate de l’AWIE 2019, pour discuter de cette initiative en faveur d’un paysage économique plus équitable. Voici quelques points forts de notre conversation.

Qu’est-ce qui a motivé la création du Mercredi des femmes ?

Il s’agissait vraiment de savoir comment nous voulions positionner notre propre marque, Wild Rye. Alors que nous lancions les ventes pour les fêtes de fin d’année, nous nous demandions sans cesse quelle était notre place dans le paysage du Vendredi noir, du Cyber Lundi et du Samedi des petites entreprises. Aucun de ces jours fériés ne nous convenait.

Nous sommes une marque super socialement et écologiquement responsable, alors le Vendredi noir a juste eu l’impression d’être dégueulasse avec la consommation de masse. Le Cyber Lundi ressemblait à un moyen facile pour une petite Marque de se perdre dans la bataille des dollars publicitaires, et le Small Business Samedi semblait très brick-and-mortar.

Donc, en 2018, j’ai l’impression que toutes les actualités économiques parlaient de « Comment faire pour qu’il y ait plus de femmes dans les C-suites ? ». « Comment faire en sorte qu’il y ait plus de femmes dans les conseils d’administration ? » Ce qui est super valable et important encore aujourd’hui, mais il y avait très peu de conversations autour de la façon dont nous pouvons mettre en lumière et soutenir les marques qui sont déjà dirigées par des femmes et les aider à grandir au point de pouvoir avoir un impact et amener d’autres femmes à gravir les échelons avec elles.

J’ai commencé à chercher – je pensais vraiment que quelque chose comme le Mercredi des femmes devait déjà exister. J’ai toutefois découvert qu’American Express avait créé le Samedi des petites entreprises à la suite de la récession.

Alors qu’il n’existait rien de tel que le Mercredi des femmes, j’ai réalisé que le Samedi des petites entreprises avait été créé pour résoudre un problème. De toute évidence, American Express avait un peu plus d’argent à dépenser que moi, mais c’est à ce moment précis que j’ai décidé qu’il fallait que cela existe.

Comment l’initiative a-t-elle évolué depuis son lancement ?

J’ai créé un site web en un jour, puis j’ai contacté toutes les marques dirigées par des femmes que je connaissais et leur ai demandé si elles voulaient en faire partie – et si elles ne le voulaient pas, je leur ai au moins demandé de faire passer le mot à leur réseau. La première Année a donc été très locale, et assez approximative.

Je l’ai vraiment en quelque sorte rassemblé juste à la fin du mois d’Octobre 2018. J’ai eu un mois pour me préparer pour le Jour même – c’était un délai très court – mais l’Année suivante, j’ai en fait investi dans la création d’un annuaire de marques entièrement robuste auquel les marques pouvaient s’appliquer gratuitement.

Les pages de l’annuaire sont désormais un endroit où les marques peuvent raconter leur histoire, présenter au monde leur marque, ce qu’elles représentent, leurs images, ainsi que des liens vers des sites sociaux, des sites web, des histoires de fondateurs, etc.

C’est ce qui a constitué la plus grande étape : de la première année, où il s’agissait d’un projet très local, à la deuxième année, où nous avons pu créer une expérience d’achat bien meilleure pour les personnes désireuses de découvrir et d’acheter des marques dirigées par des femmes.

Quelle a été la réaction à la journée « Mercredi » organisée par les femmes ?

Très positif.

Je n’ai pas d’indicateurs tangibles, mais nous sommes passés d’une cinquantaine de marques au cours de la première Année à plus de 600 marques dans notre répertoire aujourd’hui. Et ce, sans aucun investissement financier, soit dit en passant.

C’est notre cinquième anniversaire, et un outil d’achat fondé par une femme, Goodbuy, nous a apporté son assistance. Leur mission est de détourner les dollars des méga-détaillants comme Amazon vers les poches des petites entreprises. Ils sont donc devenus partenaires cette année, et cela a été une progression incroyable.

Title Nine a également été un partenaire à part entière depuis le premier jour. Ils font beaucoup pour les femmes dans le monde des affaires, en particulier dans le domaine des activités de plein air et des modes de vie actifs.

Il semble que l’autonomisation des femmes soit devenue le thème principal de votre carrière. Pourquoi pensez-vous qu’il en soit ainsi ?

C’est vrai ! Vous savez, je pense qu’il y a plusieurs éléments à prendre en compte.

J’ai donc été un vrai garçon manqué pendant mon enfance. Je pratiquais tous les sports possibles, je passais mes pauses déjeuner à jouer au basket avec tous les garçons – et je pense qu’il y a un élément en moi qui a toujours eu un peu d’appréhension à vouloir que les choses soient égales.

Quelques années plus tard, j’ai travaillé dans l’industrie de l’outdoor pour de grandes marques et je me suis aperçue que les femmes n’étaient pas suffisamment prises en compte. À l’époque, il y avait très peu de femmes dans l’industrie, et j’étais donc souvent la seule femme dans la pièce ou dans cet espace. J’étais également frustrée par le manque d’attention que recevaient nos athlètes féminines sur le plan du marketing.

J’ai constaté que les produits n’étaient pas très bien pensés pour les femmes. Je pense donc qu’il y a beaucoup d’éléments à prendre en compte. Je suis aussi un être humain fort et têtu qui pense que les femmes sont des dures à cuire et qu’elles méritent tout ce que nos homologues masculins ont connu.

Je suis également devenue maman depuis le lancement de Women-Led Mercredi et j’ai un petit garçon qui est fantastique, mais je pense que cela a ajouté une autre couche à la question. Je veux que chaque petit garçon soutienne toutes les filles qu’il rencontre au cours de sa vie de la même manière que je veux être soutenue. Je dirais donc qu’il s’agit d’une sorte d’ambition qui me vient du sport, de mon enfance, du fait que j’ai été la seule femme dans la pièce pendant un certain nombre d’années dans ma vie précédente, et de mon travail.

Comment faites-vous la promotion du Mercredi des femmes ?

L’initiative dépend entièrement de notre communauté. Toutes les marques, vous savez, pour faire partie du répertoire, la seule chose que nous leur demandons, c’est de faire une promotion croisée de leur part de l’initiative le Jour J, et de célébrer le jour férié avec leurs communautés. Utile, le jour J, pour sensibiliser les gens.

C’est la mentalité de la « marée montante qui soulève tous les navires ». Tous ceux qui soutiennent cette initiative en bénéficieront à long terme – c’est un aspect important de l’événement. Les agences de relations publiques Wild Rye et Goodbuy se sont également engagées à promouvoir cette initiative. Nous passons beaucoup de temps à essayer d’obtenir des relations publiques pour assister le Jour férié, à la fois par le biais de guides de cadeaux dirigés par des femmes et en créant nos propres guides. Il s’agit vraiment d’une fête à caractère social.

Qu’espérez-vous pour l’avenir du Mercredi dirigé par des femmes ?

Mon but ultime, mon espoir, c’est qu’il devienne un Nom pour les fêtes de fin d’année et qu’il reçoive la même attention que le Jour férié pour les petites entreprises au cours des 14 dernières années environ. J’espère vraiment que cela aidera les consommateurs à recadrer leur façon d’envisager la période des achats de fin d’année.

J’aimerais que les consommateurs pensent à faire leurs achats de manière consciente – que ce soit dans une optique de durabilité environnementale ou de promotion des femmes, je veux simplement que les consommateurs comprennent à quel point leur argent peut faire la différence – et je les encourage à utiliser leur pouvoir d’achat pour faire le bien.

Quelles sont vos entreprises préférées dirigées par des femmes ?

J’en ai tellement, tellement !

Je déteste cette question parce que j’ai toujours l’impression que je vais oublier certains produits importants – évidemment Wild Rye. Skida est une marque de couvre-chefs et d’accessoires du Vermont. Tous sont formidables pour leur Assistance et tout ce qu’ils font en coulisses. Oiselle: une marque de course à pied de Marque. Je joue beaucoup en montagne, donc la plupart de mes marques préférées sont des marques actives. Maker Wine est un vin conditionné de la région de la Baie qui provient de vignerons indépendants de toute la Californie. Je sais que Goodbuy est devenu un partenaire, mais je suis obsédée par ce qu’ils font – comment ils permettent aux acheteurs de détourner plus facilement leurs dollars de ces grandes entreprises et de les acheter auprès d’entreprises qui correspondent à leurs valeurs.

Y a-t-il quelque chose que je ne vous ai pas demandé et dont vous voulez parler ?

Je dirais juste Like, s’il vous plaît, si vous êtes une marque dirigée par des femmes rejoignez-nous! Nous serions ravis que vous fassiez partie de l’initiative alors que nous continuons à amplifier les voix et les marques qui sont dirigées par des femmes.

Connaissez-vous d’autres femmes extraordinaires dans le commerce électronique comme Cassie ? Proposez sa candidature maintenant et elle pourrait être l’une des lauréates d’AWIE 2023. Et si vous ne l’avez pas encore fait, rejoignez la communauté AWIE sur Slack, où il y a encore plus de discussions entre des femmes extraordinaires.